iSNS （Internet 存储名称服务协议）通过提供的一组类似于光纤信道网络上可使用的服务，推动了 IP 网络中 iSCSI 和光纤信道存储设备可扩展配置和管理。这样 iSNS 就允许 IP 网络像光纤信道网络一样操作。管理员不再需要 device-by-device 的管理模式，该模式中每个存储设备都需要手动配置各自的启动器和目标器列表。iSNS 中，每台存储设备都将发现和管理过程交给 iSNS 服务器，因而 iSNS 服务器被认为是统一配置点，通过该点管理工作站能够配置和管理整个存储网络，包括 iSCSI 和光纤信道设备。

　　iSNS 可根据需要支持 iSCSI 和/或 iFCP 协议；根据实际需求，iSNS 可能支持上述一种或两种协议。其中每种协议的具体实现要求在第五部分作了进一步的讨论。对于 iSCSI 来说，iSNS 是可选择的；而对于 iFCP 来说，iSNS 则是必需的。

　　iSNS 主要包含以下四个功能：

• 名称服务提供存储资源发现
• 发现域（DD：Discovery Domain）和登录控制服务
• 状态变化通知服务
• 光纤通道和 iSCSI 设备的开放映射

　　iSNS 主要体系结构组成如下：

• iSNS 协议（iSNSP）– iSNSP 是一种灵活的轻量级协议，规定 iSNS 客户机和服务器间的通信方式。适合多种平台，包括交换机、目标机以及服务器主机（server host）。
• iSNS 客户机 – iSNS 客户机通过 iSNSP 与 iSNS 服务器启动事务。iSNS 客户机存储设备中的进程，用于注册设备属性信息，下载公共发现域（DD）中其它注册客户机上的信息并接收发现域中事件异步通知。管理站（Management station）是一种特殊类型的 iSNS 客户机，它能访问 iSNS 中的所有 DD 。
• iSNS 服务器 – iSNS 服务器响应 iSNS 协议查询和请求并启动 iSNS 协议状态变化的通知。适当情形下，将注册请求提交的认证信息存储于 iSNS 数据库中。
• iSNS 数据库 –iSNS 数据库是为 iSNS 服务器提供的信息库，维护 iSNS 客户机属性信息。 iSNS 目录实现了将客户机属性信息存储在 LDAP 目录结构中。

• iSNSP Version ― 当前版本为 0x0001。其它所有值作为预留值（RESERVED）。
• iSNSP Function ID ― 定义 iSNS 信息类型和执行的操作。
• iSNSP PDU Length ― 规定 PDU PAYLOAD 字段长（字节）。PDU 有效载荷包括 TLV 操作属性。
• iSNSP Flags ― 表示附加信息以及生成信息的网络实体类型。
• iSNSP Transaction ID ― 为并发发送的请求信息设置的唯一标识值。答复信息必须使用与 iSNS 请求信息相同的 TRANSACTION ID 值。
• iSNSP Sequence ID ― 对于单事务中的 PDU，其 SEQUENCE ID 值唯一。
• iSNSP PDU Payload ― iSNSP PDU PAYLOAD 为可变长，且包括注册和查询操作等属性。
• Authentication Block ― 用于 iSNS 组播和广播信息，iSNSP 提供认证性能。iSNSAuthentication Block 格式与 SLP authentication block 格式等同。