存储局域网(SAN)交换机是每一个SAN的核心。光纤通道电缆线从服务器连接到交换机，再从交换机连接到磁盘阵列，这样，使许多服务器能够在一个或者更多的磁盘阵列中存储数据。

　　存储需求的爆炸式增长使存储局域网交换机市场到目前为止一直都在健康发展。据市场研究公司Dell'Oro Group称，2002年存储局域网交换机的销售收入还不到10亿美元，2003年增长到了11亿美元，2004年增长到了接近13亿美元。Dell'Oro Group分析师Tam Dell'Oro认为这种增长具有多种重要性。

　　Dell'Oro表示，存储局域网现有的用户正在增加他们要求备份的数据量并且要在多个地方进行这种备份。此外，由于法律规定用户有责任保留某些信息，用户的数量正在增长。这种要求迫使用户与存储部门联系让他们连接到存储网络。

　　Brocade统领存储局域网交换机市场

　　Brocade公司是存储局域网交换机市场无可争议的龙头厂商，市场份额达47.4%。其次是McData，市场份额为28.6%。思科排名第三位，市场份额为14.9%。Brocade认为，向每秒4GB的光纤通道交换机过渡是存储领域的重大新闻。Brocade提供从入门级到企业级存储局域网的全套系列的每秒钟4GB的交换机。Brocade SilkWorm 200E SAN是一种4GB入门级和部门交换机，配置了8至16个端口。Brocade SilkWorm 4100是本行业第一款每秒钟4GB中档存储局域网交换机。这种交换机有16个端口、24个端口和32个端口的几种配置。在高端产品方面，Brocade SilkWorm 48000是一款最多支持256个端口的每秒钟4GB的交换机。

　　Brocade负责全球市场营销的副总裁Tom Buiocchi指出，除了新的4GB技术之外，更多的厂商在把存储局域网交换机嵌入到刀片式服务器中。该公司已经通过IBM、戴尔和惠普等OEM合作伙伴发布了用于刀片式服务器的每秒钟4GB交换机。

　　Buiocchi表示，为了最大限度地得到通过刀片式服务器实施服务器整合的好处，越来越多的服务器机箱已经配置了集成的存储局域网交换机模块。

　　McData领军高端市场

　　虽然Brocade在整个市场占统治地位，但是，McData在高端市场占领先地位。Brocade以“存储局域网指导者”而闻名。“指导者”(Director)这个词仅适用于具有最多的端口和最强大的容错功能的特大型存储局域网交换机。McData称，该公司占有“指导者”级交换机市场份额的44%。

　　McData公司解决方案和技术主管Tom Clark说，对于高端市场来说，这个趋势是朝着存储局域网更加智能化的方向发展。存储虚拟化等辅助的技术正在数据中心应用，以便更灵活地管理存储资源和减少日常的运营成本。

　　McData提供了Intrepid 10000系列产品，这是一款256个端口的存储局域网“指导者”级交换机。这个产品线的可靠性可达到99.999%，交换机间连线速度为每秒10GB，并且能够分成独立的存储局域网分区，与多个数据中心应用程序共享这些分区。McData还提供一款140个端口的“指导者”级交换机，型号是Intrepid 6140。

　　Clark正在关注嵌入式存储局域网刀片式交换机的出现，以及为中档市场优化的产品，包括利用iSCSI技术的价格便宜的存储局域网产品。例如，McData公司的Sphereon 4400产品线是一种袖珍式每秒钟4GB的交换机，端口可以从8个增加到16个。

　　Clark说，设备的较低的成本和简单性使存储局域网成为中型企业的一种可行的选择。我们还将关注服务器平台的整合和以刀片式服务器形式和刀片式存储局域网交换机的形式实施的存储局域网连接。