制造公司用IP设备装备工厂，使工厂可以采集车间的实时数据，将它们输入到后端数据库和ERP系统中。这些公司说，目标是提高生产力和客户满意度，同时降低网络停机时间和成本的不必要消耗。
解决这些问题的技术是基于IP网络实现的，如工业以太网、802.11和射频识别(RFID)。同时，一些能够更好地采集和利用从车间和工厂获得的数据进行成本和工作流程控制与管理的新软件包也被集成到IP网络上，共同实现业务运营的IP化。
实时数据IP化
一家从事纸张、木材和胶合板产品制造的提供商的高级顾问说:“我们主要推动力之一是从基础设施采集数据，将数据与业务流程建立关系，从而降低成本。”该公司利用有线和无线以太网系统将产品状态和机器性能数据传送给企业数据库、ERP以及供应链管理系统。同时，该公司将在车间安装Enterasys 公司提供的有线以太网和基于802.11无线的产品。
有线设备使数据可以在制造产品时直接从工厂设备中采集，而配备Wi-Fi功能的平板PC的工人可以利用WLAN在工厂中完成实时库存盘点和车间控制任务。将制造设备连接在数据中心，使该公司可以更有效地跟踪库存，让客户更加满意。
该公司的一位主管说:“这个行业现在的竞争越来越激烈，如果我们不能按时将木材和胶合板提供给世界各地的经销商和直接用户，将引起他们强烈的反应。他们会投向竞争对手的怀抱，后果是不可想象的。”从生产和无线库存系统采集的数据被发送到公司已经部署的ERP系统和Oracle数据库应用中。客户利用基于Web的外部企业网或者互联网访问相关的软件系统，跟踪从粘接胶合板生产到卡车送货的整个订单过程。
正如国外一家市场研究机构AMR Research公司的副总裁所说:“制造商非常关心实时交流状态的能力。”为此，他们将投入更多的资金。据该公司一项近期的调查显示，三分之二的大型制造商表示，他们计划增加用于业务和工作流程改造的技术预算。该公司还预测制造商的企业应用开支今年将增加9%。该报告指出，推动这一趋势发展的大型制造商包括General Motors公司。该公司去年秋季宣布了将所有的机器控制器、机器人和工艺控制设备转换为以太网/工业协议。这项协议是一项发展中的标准，用于通过标准的网络技术控制传统上基于专有的制造设备。GM公司一位工程师在最近的一份声明中宣称:“我们需要一种开放的、随时可用的、能够提交实时数据并且使用标准基础设施产品的以太网部署。”
新产品推波助澜
RFID厂商Intermec推出的CV60是一款可以连接在802.11网络上、从设备和库存中读取RFID标签数据的基于Windows的移动计算终端。这款产品还支持蓝牙技术，可以无线下载数据和打印。Intermec还宣布推出IP RFID扫描仪。这种手持扫描设备可以读取RFID标签或将新数据写入标签。该公司推出的条码扫描器设备、MobileLAN无线局域网及广域网数据采集设备、Intellitag RFID、条码打印机等产品在供应链管理市场有相当大的影响力,其ITM自动数据采集与物品追踪管理的理念将产品、管理者、空间和时间有效地结合在一起，实现了数据透明、准确、高效的管理。
