我国的高性能计算一直固守科研领域，但面对更广阔的商业计算市场，它能否真的“平民化”，消除应用落差化?
曙光公司联合众厂商共同启动“中国高性能计算普及万里行”活动
一边是坚守固有模式，继续其优势的科学与工程计算市场，另一边是充满挑战但更为广阔的商业计算市场，高性能计算的发展正处在一个十字路口，是向左走还是向右走?曙光信息产业有限公司几年前就喊出“高性能平民化”的目标，但一度遭到业界的质疑。而今天，曙光公司已经将呐喊付于行动。8月23日，联合AMD、网捷网络、MSC、Fluent、Platform等众多软硬件厂商正式启动了“中国高性能计算普及万里行”全国大型巡展活动，再次引发业界的疑问:高性能普及的时机果真已经到了吗?
据悉，曙光公司及其联合厂商将在全国30多个城市举办一系列技术普及会、渠道培训会、用户现场会以及促销活动，推动曙光4000系列机群服务器及相关行业方案的普及应用，预计整个行程将达到17000公里。但毕竟，普及工程不是一个企业或几个企业就能承担的重任，最重要的还是要看用户的需求。高性能在今天对于部分用户来说仍感到遥远而陌生，曙光再次第一个吃了螃蟹。高性能计算通过几年的发展，在技术上是否到了普及所需要的成熟度?在成本上是否已经可以被商业用户所接受?在应用上是否能够满足普及的条件?
商业计算应占九成
不可否认，在技术上，我国高性能计算在水平上早已跻身世界先进行列，去年，曙光4000A超级计算机落户上海超算中心，并一举进入世界超级计算机全球TOP500前十名。但与之形成鲜明对比的是，在应用水平上，发达国家的高性能计算应用已主要分布于商业计算和信息化服务领域，而我国却主要局限在科学计算与工程领域。我国高性能计算专家委员会曾判断，高性能计算的合理应用分布与重心应该集中于广泛的商业计算，90%以上的比例比较合理，科学计算占据10%的比例就已经足够了。
在普及条件上，高性能产品技术体系架构稳定、产品工业标准化、技术门槛降低，特别是体系结构的稳定导致机群(Cluster)结构大行其道，都为普及奠定了牢固的技术基础。机群系统具有计算成本低这一普及的最大优势，它也解决了多处理器系统中延时对计算性能提高的阻碍。据最新公布的全球高性能计算机TOP 500排行榜显示，机群的比重已经达到76.6%。而且，各行各业对高性能计算也开始了大量需求。例如，北京气象预报要求从15公里提高到3公里;中石油在大力开拓国际海洋市场;新兴领域，比如政府、教育等诸多行业信息中心由于信息处理量和访问量剧增，都开始青睐高性能计算。曙光公司因此判断，整个市场的需求处在“井喷”的前夕，成熟的产品技术与大量的潜在需求之间存在巨大缺口。但“井喷”前夕到底有多长，由于受市场需求和技术推广、业界竞争等多重因素的影响，仍然需要拭目以待。不过，曙光公司对于高性能计算的普及已经有了自己的一套标准，其销售总监王成江在会上用了这样一组数字预言了高性能计算的普及时间和普及目标:未来三年内，高性能计算机将承担80%以上的科学计算和商务计算、60%以上的企业级数据信息中心。
高性能不只看高速度
那些醒目的运算速度数字排行榜可以代表一个国家的核心技术研发水准，但不能代表高性能计算的全部。商业市场虽然也开始追求高速度以满足需求，但是如银行、电信等大型企业却同样对稳定性有着突出的要求，这显然与科学计算领域的要求有所差别。为了建议更多的用户理解高性能计算机的实际应用需求，值得一提的是，曙光在会上还首次系统化地推出了基于机群服务器的十大标准化技术，包括远程/异地操作控制、一体化监控、智能机柜、异构平台整合、简易管理、负载均衡、安全管理、快速部署、并行吞吐及行业定制优化等。何以称为 “标准化”，曙光公司研发中心总经理曾宇解释道，曙光十大标准技术的出台，一方面希望能够真正成为用户对辨别高性能计算机真伪的实际标准，促进国产高性能计算机工业标准化水平的整体提升，为广泛普及提供坚实基础，同时在一定程度上，形成对抗国外巨头的技术壁垒;另一方面也将固化曙光每一项重要技术创新成果的应用价值，形成曙光高性能服务器独特的价值体系，比如快速部署、安全、低TCO、稳定可靠、易操作、简易管理、节能等。据悉，这些技术在曙光主推的4000A、4000L和4000H中均有体现。
标准与定制并不矛盾
随着IT系统越来越复杂，用户越来越理性，应用需求的差异性也越来越高，从而促使系统方案从标准的通用型走向更切合应用需求特点的专用型。尤其是高性能计算领域，相对于低端的PC服务器而言，机群服务器及其系统构建更需要专业的应用方案设计技术和精湛的技术服务能力。为此，在曙光十大标准技术中，行业定制化也作为一种标准化技术被首次提出。王成江对此表示，先有标志技术成熟的产品技术的标准化，才可能出现针对行业需求的定制化，两者并不矛盾。此次巡展，曙光将高性能计算的推广目标重点锁定在城域网、校园网与教育网格，电子政务、高校及科研机构，石油与气象，税务、公安、网游、社保等行业信息中心以及广泛的企业信息化中心等6大目标领域。并已针对重点领域推出了近60个行业应用方案，预计年底会达到100个，在售前和售中两个阶段加大对行业销售人员和代理商的支持力度，同时向潜在用户开放高性能计算实验室，免费为用户提供应用方案测试服务。为了促进高性能计算的普及推广，曙光在年初就把2005年定义为“高性能计算推广年”，并整合公司技术力量成立了庞大的技术支持队伍，同时投资400万元组建了总体计算规模达5000亿次的高性能计算实验室，这些都将为高性能计算的普及奠定基础。
