大型主机再次回到企业计算的中心舞台，并成为最具就业前景的计算机学科。在IBM 360系统推出41年之后，这个大铁家伙为何再次流行起来?
大铁家伙(Big Iron)——这是业界对大型主机的昵称，表明大型主机就像商船坚固的船锚一样，在全球银行和政府部门的稳定可靠地运行，为客户提供强大的运算能力。不过，可不要被这种老技术标签所蒙蔽，如今的大型主机在低廉成本和灵活的开放标准的带动下，销售正在持续兴起，并吸引着数以千计的计算机毕业生从事这种职业。
事实上，在过去的四年里，大型主机已经在高端服务器领域占据了16%的市场份额，同时在MIPS(Million Instruction Per Second，MIPS是指CPU每秒可执行多少百万个指令，能执行的指令越多，代表计算机的工作能力越强。)方面的交付量也超过了过去36年的总和。近年来，企业和政府对大型主机的需求推动了大型主机销售的快速增长，也进一步加强了其在企业计算领域占有的核心地位。
开放和经济的诱惑
与更新换代非常迅速的由大量PC组成的网络相比，大型主机的适应性和工作期限都有助于大大降低计算的总体拥有成本。虽然技术人员对于智能PC的概念很有兴趣，但运行数以千计联网的“智能”PC却无法消除所带来的高昂的成本和复杂性。2005年，研究机构Arcati公司发布的调查报告表明，按照过去五年每个用户投入的平均成本(其中包括硬件、软件和维护成本)计算，每个大型主机用户的平均支出是4500美元。而PC呢?每个PC用户的平均支出达到了8000美元，这几乎是大型主机用户的两倍。这其中，仅员工开支就占了PC和Unix系统近68%的成本，而大型主机的相应开支仅仅是总成本的21%左右。
现今的开放标准和IT发展趋势正在赋予大型主机新的发展活力，Java、Linux、虚拟化和SOA都为大型主机提供了技术方面的远景。如采用Linux可以为大型主机客户带来更低的成本、开放标准以及更多的应用。一个很好的例子是，从2000年开始，IBM交付的大型主机中大约有20%(或17%的收入)运行Linux操作系统，有1700多家大型主机客户正在试用或者已经采用了Linux。
传统的大型主机系统遍布全球众多企业。仅从银行业来看，目前全球500家最大银行中，绝大部分的银行都采用了大型主机。为了帮助这些企业实现业务的正常运行，大型主机厂商还需要继续投入大量资金来更新那些支持Web的关键后端应用。在银行方面，IBM投入了1.4亿美元用于实施核心系统转型(CST)计划，以完善下一代核心银行系统所需要的软件和服务。
当然，成本和功能是大型主机的关键所在，但是如果失去了安全保障，这一切也将变得毫无意义。在安全方面，大型主机提供了优异的集中式安全管理、加密密钥以及入侵检测，例如在IBM最新推出的System z9中，嵌入式加密加速器带来了更高的系统加密速度和更低的加密数据处理成本。
