思科的AON可以说是一种创新的技术，它超越了网络中的包交换层，可以直接阅读应用与应用之间的消息流——比如购买订单、投资交易单、发货审批单等等。换句话说，有了AON，原先只认数据包的网络就能够精通应用的语言。这一新技术将支撑起思科对智能信息网络的远景规划，并支持思科的第一代网络嵌入式智能消息路由系统。这也是思科在未来的一年半时间内计划发布的六大新技术领域中的第一项。
思科为何要在此时推出这样一个网络新概念?对此，业界存在不同的声音。
业界反响不一
赞同者认为，由于将智能引入了网络基础设施之中，AON将会引发应用设计和网络管理上的革命。
Gartner公司副总裁Roy Schulte认为，“企业网络正在从低性能的通信服务网络向高性能的企业神经元系统(ENS)演进。AON将改变应用设计和IT管理的基本方式。在传统架构中，智能应用系统只能通过一个低性能的、完全愚笨的网络进行交互;与之相反，在ENS架构中，网络本身则可以如应用一样的智能。”
钱伯斯在大会的主题演讲中说得更为直接:“今天，我们正在关注的最激动人心的事情就是网络智能，它不仅在推动生产力并促进业务流程的改变，而且将彻底地改变IT行业。第一代网络嵌入式智能应用消息路由系统将具有思维的能力。”
强调未来网络的智能化，这个大方向显然没错。但如何真正实现这种智能，通过谁和通过怎样的方式去实现，却会对未来的网络产生完全不同的影响。
普华永道加拿大分部的网络管理者Ryan Morris认为，“思科所提出的远景的确不错，但它面临的挑战是如何指导客户在网络设备级实施这些东西。思科显然需要制定更多的规范来诠释这个技术将如何发展。”
还有一些专家认为，思科是因为不满足于仅仅在网络设备领域的领先而提出网络智能的。而实现网络智能又不可避免地要涉足Web服务、网络管理、中间件、数据中心、存储、软件以及虚拟化计算等领域。这也是思科为何要收购InfiniBand交换机厂商TopSpin的缘故，也是最近风传思科欲收购EMC的一种符合逻辑的前提。但如此一来，思科将不可避免地成为IBM、HP和Sun的直接竞争对手。未来，网络世界的竞争格局将因此而发生巨大变化。
至于AON的规范和标准制定可能会对未来网络的发展产生何种后果的问题，美国《Network World》专栏作家Kevin Tolly也提出了自己的担忧(见文章末相关内容)。
