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前传掀开64位的底牌
1992年2月，COMPAQ公司在业界首推名为Alpha的64位中央处理器，主频创记录地达到了200MHz。而SUN公司的UltraSparcIII、IBM公司的Power 5以及Apple公司的G5等面向64位计算的处理器也纷纷出台，Intel也早在2001年就与HP合作开发了基于IA-64架构的Itanium处理器。如同一种产品在市场上获得普及而非由少数用户拥有的时候，我们才能真正将其列归主流一样，只有当64位技术为个人用户广泛应用的时候，我们才能够认为64位时代真正来临。随着AMD在全球抢先投放其面向个人用户的64位处理器开始，Intel在一年之后也以自己的64位处理器回应，从而真正拉开了64位计算时代的大幕。
X86平台64位处理器大事记:
★2003年4月22日，AMD发布了基于AMD64技术的Opteron处理器。该处理器即是AMD一直以代号“大锤”进行研发的项目产物，可以同时兼容64位和32位应用。
★2004年2月的IDF 2004上Intel正式展示了其代号为Nocona的64位至强处理器，同年8月4日，面向个人电脑的64位处理器Pentium 4 F推出。
★2004年10月5日举行的微处理器论坛，威盛电子公布了其代号为Isaiah的64位处理器，该处理器将于2006年上半年投产。
64位时代的5道门槛
随着Intel全面发布了自己的64位中央处理器，我们已经可以感受到64位时代的呼吸了。但是现在就开始欢呼雀跃似乎为时尚早，系统平台的过渡通常并非坦途。远的按下不表，单说16位向32位的过渡，也是在兼容16位应用的前提下经过了多年的发展才逐渐确立了32位应用的主流地位，并一直演化出32位一统天下二十年的大好江山。如今64位想重复32位的老路，颠覆32位的统治地位，无疑将面临很多阻挠。我们就来看看在向64位时代迈进的道路上，需要跨过哪些门槛。
门槛1:硬件驱动问题
现在AMD和Intel已经开始在市场上大量投放64位处理器，而其他一些个人级处理器厂商也在积极动作。但是一台计算机并非只有一个处理器就能运行，它还需要大量周边设施的辅助。由于目前进行过的所有测试都表明在64位操作系统中运行64位应用程序比运行32位应用程序要更加高效，所以用户也应该尽可能在自己的操作系统中安装64位的驱动程序。而且根据从微软获得的信息，32位的驱动程序是无法在64位Windows操作系统中使用的。
现在硬件产品多如繁星，不可能所有的产品都具备64位驱动程序供用户使用。目前单就主板来说，市场上就有成百个品牌在供应产品，而能够生产其他配件的厂商更是数不胜数。相对较大规模的厂商具有比较良好的技术研发能力，而一些依靠降低成本价格进行竞争的小厂商就很难保证附属程序的研发了。在这种情况下，相对实力较弱的厂商通常会使用元件附带的公版驱动，甚至根本不提供经过验证的与产品匹配的驱动。所以在使用64位硬件平台的用户，应该特别注意自己现在购买的硬件是否带有针对64位平台的驱动程序。并且在可能的情况下，尽量选择大厂的产品，以免无法充分发挥硬件设备的性能。
在新购设备这一方面问题还不是特别严重，对于我们之前购买的设备来说问题可就没那么轻松了。毕竟很多用户只通过更换主板和处理器进行升级，而非购买整套配件进行升级或者购买整机。一般相对核心的部件对于这个问题受到的影响较轻，而外设型的设备所受波及就更加严重，例如打印机、扫描仪等。现在有大量的用户仍在使用几年前购买的打印机，甚至某些产品的型号已经投产了超过5年的时间，有成百万的用户。在这种情况下，硬件厂商的责任不仅仅在于为新产品搭配64位驱动程序，而且还要考虑为所有仍在使用的旧有机型开发64位驱动程序。
在很多情况下，我们只能更多的寄希望于所使用的64位操作系统包含了正在使用设备的驱动程序。不过相信会有相当多的用户要为此烦恼。全球的硬件厂商都应该加快脚步，为他们的产品提供各种平台的64位驱动支持，这也是64位硬件大范围普及的一个重要前提。目前已经有一些厂商走在了前面，例如罗技已经表示在今年6月份推出其产品的64位驱动程序，尽管其大部分设备不使用驱动也可以很好的在64位操作系统下使用。
