在过去的几年中，PVR(个人影像录影机，Personal Video Recorder)已经开始流行开来，消费者和用户都可按自己的时间表的计划来观看各种电视节目。易时播放(Time Shifting)，通过TiVo首先开始普及开来，也就是通过VCR等数码摄像机或录像机把电视节目录制下来，然后在自己方便的时候欣赏。不过PVR设备只不过是比较呆板的按照预先设定的时间，简单地把大量的电视节目自动录制下来以供有空闲的时候再观看。
其实，还有一种不太为人所知的变通方法，名为易地播放(place shifting)。通过这种方法，观众能在其他地方、采用其他设备来收看他们在家里接收到的电视节目。易时播放已经存在几十年了，而易地播放才刚刚起步。市面上有一些便携式视频播放机，但都不能播放实时电视节目，只能播放TiVo或是个人电脑“媒体中心”接收的电视节目。此外，它们使用起来也很笨拙。
现在有家与众不同的公司想再一次改变我们看电视的习惯，只要在家中安装有电视节目卫星接收天线或租用了有线电缆，并且有一条速度比较快的因特网拉入线路，这样你就可随时随地地欣赏到各种精彩的电视节目了，不论你是在学校、在办公室上班，还是上班作途中的汽车上，甚至是你在度假时正绕着地球满世界地跑。更妙的是，这样方便的享受，我们也不用每月为它付出任何的费用，可以说是完全免费的。发出这种承诺的公司就是初创公司(Sling Media)，推出它的新产品Slingbox，来满足消费者随时随地欣赏电视节目的需求。通过Slingbox，能把家里接收的任何电视节目传送到全球任何一台与互联网连接的个人电脑上。它还能让用户远程观看事先在家中通过TiVo等数码录像机录好的节目。
一、Slingbox的功能与外观介绍
Slingbox能让你在千里之外全面掌控家里的电视机和数码摄像机。你可以任意选择频道、使用节目指南并对电视或录像机进行任何菜单操作，就像坐在家中的电视机前面一样，而此时家里的的电视机甚至不用打开。它的最大优点是它仅仅是一个硬件设备，而不是一项服务。它是一个小小的银色盒子，只需摆放在有线或卫星信号接收机与宽频互联网接口之间，就可把电视节目通过网络传送出去。它工作时不一定非要TiVo不可，一个标准的Windows电脑也同样能完成任务。
初次见到Slingbox的话，会发现这设备的外形还真有点奇特，乍一看上去还真有点像古时候的那种银条呢，形状颜色都差不多。Slingbox的体积倒不大，约有10英寸长，4英寸宽，2英寸高的样子，前面的面板设计很简单，没有过多的装饰，除了正中间有一个红色的sling字样的标志外，就只有两盏小指示灯了，一个是电源指示灯，另一个是网络连接指示灯，并且红色的灯亮表示有客房端连接在其上。见图1。
图1:Sling Media公司的Slingbox
与前面板的简洁风格相对比，Slingbox的后面面板可就复杂多了，密密麻麻地布满了各种连接接头:两组输入和输出端口，可满足大多数按标准方式制造的电视机相关输入输出需求;还有S端子输入接口、RAC输入端子、coaxial同轴输入端子，当然同轴音频接口也是少不了的。见图2。
图2:Slingbox的后面板视图
除了AV视频接口外，还有一个10/100 Mb以太网接口、电源接口和红外线扩展延伸器的线缆接口。红外线扩展延伸器是用来发送IR命令到你所选择的视频输入设备，它的一端插在Slingbox的后面板上，另外一端放置在你需要控制的视频输入设备的红外线接收窗口的附近，这样就可用Slingbox来远程控制这台视频设备了。
