最近这一段时间以来，笔者接触了不少的家用网络多媒体设备，并对这样的产品作了一些相关的测试。我所试用过的这些产品，它们有着相似的外形，看上去都差不了多少，其外形大小与一台家用的路由器或无线AP差不多，并且它们的功能也相类似。这类的家用网络多媒体设备的基本功能是，通过把它们连接到家中的电视机和立体声音响系统上，它们要不是通过无线方式要不就是通过以太网络来访问家庭局域网，再从一台运行有专门服务的计算机上来播放诸如电影、图片和音乐等这样的内容。
在通常情况下，这样的家用网络多媒体设备可以看作是运行在你网络上的一台定制的特殊小型计算机，但相比家用计算机而言，这是另一种类型的设备，它更注重于使自己朝向家庭娱乐中心的方向发展。这些设备彼此相比有着相同的功能和操作方式，不过它们一般都是做成家用影音设备(如DVD)的外形一样，这样就适合你把它们与音响、VCR或功放等设备放置在同一个架子上。
在本文中，我们来看看Buffalo Technology生产的LinkTheater(具体型号为PC-P3LWG/DVD，图1所示)。它整合有标准的音频、视频和静止图像回放的功能，这些功能其他类似的产品也都具有，但LinkTheater却显得有点与众不同，它做成的是一台家用音响的外形，并内建有一台DVD播放机，同时具备有DVD机的功能。
图1:BuffaloTech LinkTheater
一、功能特点
初看上去，LinkTheater和其他摆放在你家中多媒体中心的任何一台DVD播放机并没有什么两样，它的尺寸是标准的17英寸，这与其他的音视频设备放在一起非常协调，我的确是非常满意它这个看上去“立体感”强烈的外形设计，因为不像我所试用的其他产品，它们的外观几乎千篇一律，与同一架子上的那些音视频设备摆放在一起看上去总觉得有一点别扭，不是那么美观大方。单从外观上来判断，要区分这台设备与一台标准的DVD播放机的区别，唯一的不同之处就是位于它前面面板上的USB端口，在它的背部面板上，有一个以太网接口。
LinkTheater的输出格式既支持标准的清晰度(480p)，也支持720p和1080i格式的HDTV，在音频输出方面，可支持Dolby 5.1和DTS的音频格式。除了它的DVD播放器外，这种产品可支持多种不同格式的多媒体文件，以下是它的多媒体播放器支持的媒体格式的一部分:
静止图像: GIF，JPEG，JPEG2000，PNG，BMP和TIF。
视频格式: AVI，DAT， MPEG 1，MPEG 2，MPEG 4，DivX，Xvid，WMV，WMV 9，DivX HD，WMV HD，VOB，ASF。
音频格式: MP3，WMA，WAV，OGG Vorbis，AIFF，PLS，M3U。
注意:以上所列出的媒体类型只是它所支持的常见格式，并没有完全都列举出来，如果哪位读者想在购买之前仔细了解一下它都支持哪些具体的媒体格式，我建议你下载它的用户手册，这是一个PDF文档，下载链接为:http://www.buffalotech.com/downloads/LT-Manual-LOW-RES.pdf，然后再仔细阅读它的“High-Definition Info”(高清晰度信息)和“Technical Specifications”(技术规格)章节的内容，这些规格说明详细地列出了它所支持的视频帧和位速率的所有内容。
